Das große Feuer

Im Februar ist das Historische Museum für Einwohner von Illinois kostenlos. Ein Grund mehr, mal vorbeizuschauen. Neben einer Dauerausstellung zur Geschichte der Stadt und Wechselausstellungen gibt es auch einen Saal mit Dioramen, die schon seit Ewigkeiten zum Fundus des Museums gehören. Eines davon ist dem großen Feuer von Chicago gewidmet. Vom 8.-10. Oktober 1871 brannte ein Großteil der Innenstadt ab - auch der Chicago-Fluß konnte nicht als Brandschneise dienen. Zu der Zeit war er so sehr verschmutzt, daß die Wasseroberfläche brannte. Insgesamt vernichtete das Feuer 17.500 Gebäude auf 810 Hektar Fläche. Die Opferzahl wird auf etwa 300 geschätzt. Die genaue Ursache ist bisher unklar - die lange Zeit als Veursacherin geltende Kuh von Mrs. O'Leary wurde vor einigen Jahren vom Stadtrat offiziell begnadigt.