Umkehrung

Chicago ist nicht nur die Stadt am See, sondern auch die Stadt am Fluß. Mitten durch das Zentrum fließt der Chicago-Fluß. Ich habe an dieser Stelle schon über ihn geschrieben. Da Abwasseraufbereitung und -reinigung im 19. Jahrhundert noch unbekannt waren und die Chicagoer ihren gesamten Dreck und Abfall in den Fluß warfen, verschlechterte sich im Laufe der Zeit die Wasserqualität des Flusses wie des Michigansees. Das war vor allem wegen der Trinkwassergewinnung aus dem See ein großes Problem. Seuchen wie die Cholera waren die Folge.
Und anstatt weniger Müll und Abwässer zu produzieren, kam man hier auf die Idee, die Fließrichtung des Chicago-Flusses zu ändern. Dies war für Ingenieure und Bauarbeiter kein Problem, und nun fließt der Fluß nicht mehr in den See hinein, sondern aus ihm hinaus in Richtung Mississippi. An der Michigan Avenue- bzw. DuSable-Brücke gibt es für diese technische Heldentat eine Gedenktafel:

Die Wasserqualität im Fluß hat sich übrigens erst seit den 1980er-Jahren verbessert, und die Stadt arbeitet seit vielen Jahren daran, den Fluß für die Stadt zurückzugewinnen und in eine urbane Oase zu verwandeln.